そば処一力屋【生蕎麦】

一歩足を踏み入れるだけでホッとするような、親しみやすい雰囲気の店内で味わうだけでなく、出前にも対応。お求めやすいお値段設定と伝統の味を守り続けてきた、下町の“大衆的な名店”として人気を集めています。

2代目の店主である小椋雅人さんを中心に、先代であるご両親と奥様のご家族ぐるみでこの忙しいお店を切り盛り。アットホームな雰囲気も魅力です。

「創業から52年。お客様の8割が昔から通ってくれている常連さんです。誰からも親しみやすいお店づづくりを心掛けながら、毎朝、店の地下に設置した製麺機で仕込みをしています」

そんな地元密着型のそば処には、毎年、大みそかになると、年越しそばを求めるお客様がたくさん訪れるといいます。

「その日一日で、普段の日の3～4倍の数量が出ます。まさに、お祭りみたいな騒ぎになりますよ」

店舗に食べにくるお客さんももちろんいますが、最近は自宅でテレビを見ながら年越しそばを楽しむ人が増えているのだとか。そんなニーズに応え、こちらのお店でも、大みそかには店頭でお持ち帰り用そばを販売。すぐに食べられるように、ゆでたおそばにつゆと天ぷらを添え、箱に詰めて提供するタイプのものと、自宅でゆでてもらう生蕎麦の2種を用意。以前は、生蕎麦をその場で袋やパックに詰めてお渡ししていたといいます。

「家に帰ったらすぐにゆでてほしいと伝えているのですが、お客さんも大みそかは忙しいですから、そのまま冷蔵庫にいれてしまうことが多い。そうすると麺が乾燥して、ゆでたときにそばがぼろぼろになり、“お店で食べるのと味が違う”という話になってしまいます」

乾燥も防ぎたいし、店も運営しているので、作業効率を上げたい。その二つの願望を満たすために、事前に生蕎麦を袋に入れておいて、販売するのはどうか？と考え、試してみたとのだといいます。

「そうなると、今度は袋の内側で結露して、お客さんが自宅に持って帰った頃には、その水分が麺に戻ってくっついてしまう。蕎麦としての風味を損なってしまいますよね。どうやってもやってもうまくいかないな…と思っていました」

効率よくお店を回しながら、しかもおいしい状態を維持するにはどうすればよいか？何か対策はないかだろうか？と情報を収集していたところ、包装用品メーカーから結露防止用の袋があると紹介を受けたといいます。

「早速サンプルを取り寄せて試してみました。生麺を袋に入れて、冷蔵庫ではなく、冬場の寒い場所に置いておいたら、結露もしないし乾燥もしない。一晩おいてもまったく劣化しないことがわかって、2017年の大みそかに使ってみようと思いました」

前日の営業が終わった後、夜に製麺して、いつもの4人家族以外に、兄弟の家族を呼び寄せて、みんなで協力しながら袋詰め作業を行ったといいます。その結果、もちろん、お客様からは一切、劣化のクレームもなく、お店の運営と店頭販売の両立がスムーズに行うことができたといいます。