植物由来有用化合物を効率よく回収し、環境問題解決に貢献していく

基礎研究所へのインターンシップに参加して、就職活動前から当社を深く知ることができました。全く新しい半導体材料・通信材料の開発から、打って変わって植物資源の利用までと、先進的で幅広い研究をおこなっていることが印象的で、魅力的に感じました。また、インターン期間に数多くの社員に仲良くしていただき、とても充実したインターンを過ごせたことも入社の大きな決め手でした。

遺伝子組み換え技術を利用した植物由来有用化合物に関する研究開発を実施しています。特に、遺伝子組み換え微生物に作らせた有用な化合物を含む反応液から目的の化合物をいかに効率よく回収するか、という研究業務に従事しています。本研究全体のミッションとしてはその有用化合物を商品にすることですので、私の業務では工業的に実現可能で、かつ利益を最大限に生み出すプロセス設計が求められます。学生時代に化学工学を学んでいても実際にプロセス設計を正確におこなうことは容易ではなく、日々奮闘しています。

研究業務のやりがいは新しいものを作る、未知のことを解明することだと思います。「このサンプルは世界に１つしかない」と感じられるものができたときには興奮を覚えますし、社内の誰もわからなかったことを調査・実験・考察などを通じて解明したときには達成感があります。そのときには当然、何かしらの方法で新しい知識や情報を入手する必要があります。その結果、自己の成長につながることも仕事の魅力だと感じています。

設計したプロセスのパイロットプラントを導入して、開発を進めたことが大きな仕事の１つです。自らの提案で家を建てられる金額の設備を入れるため、強く責任を感じます。当社へ受け渡し前の最終試験で、導入設備に原因不明の故障が発生したこともありました。そのときは数週間という期限で原因究明と解決をおこなう必要があり、非常に切羽詰まった状況になりました。先方の設備もしくは当社が用意した試験材料のどこに問題があったのか。１つ１つの可能性を削り、仮説を立て検証することで、最終的に双方とも予期していなかった原因の特定に至りました。この解決は後にプラントの運転条件やノウハウに活かされただけでなく、私の大きな成長にもなりました。

コーポレート研究者として、新製品・新規事業の立ち上げを１つでも多く成し遂げたいと感じます。それが現状の立場では、会社への１番の貢献になると思います。また、「化学の力で環境問題解決に貢献する」という夢を学生時代から持っており、ビジネスを通じながらもその夢の達成を実現したいと考えています。幸運にも今はその夢に直結しうる研究テーマを担っていますので、開発に尽力したい思いです。

当社での仕事を通じてご自身のやりたいことが達成できそうな人におすすめです。やりたいことは具体的な仕事内容から人生の目標といった広いものまで何でも良いと思います。それが働くモチベーションや当社への志望動機にも強く関連するはずです。一方、やりたいことが変わることや、今は見つかっていないということもあるかと思います。そのため、入社後もご自身のやりたいことを定期的に意識することは重要だと思います。